ডেব্রেসেন, ২৮ সেপ্টেম্বর: গাজা সংঘাতকে ঘিরে বিতর্কের আবহেই উয়েফা নেশনস লিগে ইসরাইলের বিরুদ্ধে মাঠে নামল আয়ারল্যান্ড। ম্যাচের আগে এবং চলাকালীন একাধিক প্রতীকী প্রতিবাদ জানালেন আইরিশ ফুটবলারেরা। ইসরাইলের ফুটবলারদের সঙ্গে করমর্দন করেননি তাঁরা। ইসরাইলেরর জাতীয় সঙ্গীত বাজানোর সময়ও মাথা নত করে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায় তাঁদের। পাশাপাশি কালো বাহুবন্ধনী পরে খেলেন আইরিশরা।
ম্যাচটি হয়েছিল হাঙ্গেরির ডেব্রেসেনের নাগেরদেই স্টেডিয়ামে। নিরাপত্তাজনিত কারণে ইসরাইলের ‘হোম ম্যাচ’ হলেও নিরপেক্ষ মাঠে খেলা হয়। গ্যালারিতেও দর্শকসংখ্যা ছিল অত্যন্ত কম। প্রতিবাদের আবহের মধ্যেই অবশ্য মাঠের খেলায় দাপট দেখায় আয়ারল্যান্ড। প্রথমার্ধেই তিনটি গোল করে ম্যাচ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেয় তারা। ১৩ মিনিটে গোল করে আয়ারল্যান্ডকে এগিয়ে দেন ট্রয় প্যারট। মাত্র তিন মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অ্যাডাম ইধা। ২৫ মিনিটে তৃতীয় গোলটি করেন জ্যাক ময়লান। শেষ পর্যন্ত ৩-০ ব্যবধানে ম্যাচ জিতে নেশনস লিগে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নেয় আয়ারল্যান্ড।
আরও পড়ুন : Mbappe: নাইকি ছেড়ে সুইস সংস্থা ‘অন’-এ কিলিয়ান এমবাপে, ২০ বছরের সম্পর্কের ইতি
প্রতিবাদের সিদ্ধান্তটি অবশ্য ম্যাচের দিনেই হঠাৎ নেওয়া হয়নি। ইসরাইলের বিরুদ্ধে খেলা নিয়ে আয়ারল্যান্ডে আগে থেকেই বিতর্ক চলছিল। দেশটির ফুটবল সংস্থা উয়েফার কাছে ইসরাইলকে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বাদ দেওয়ার আবেদনও জানিয়েছিল বলে প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছে। তবে উয়েফা সেই আবেদন গ্রহণ করেনি এবং শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আয়োজন করা হয়।
আয়ারল্যান্ডের গোলরক্ষক গ্যাভিন বাজুনুও ম্যাচটি থেকে সরে দাঁড়ান। তিনি নিজের ব্যক্তিগত বিশ্বাসের কথা জানিয়ে দল থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন। অন্যদিকে, ম্যাচের আগে আয়ারল্যান্ডের কোচ হেমির হলগ্রিমসনের মন্তব্য নিয়েও দুই দেশের ফুটবল মহলে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। ইসরাইল ফুটবল সংস্থা তাঁর মন্তব্যের সমালোচনা করে।
ম্যাচের আগে ইসরাইলের অধিনায়ক মানোর সলোমনের সঙ্গে করমর্দন করেননি আইরিশ অধিনায়ক দারা ও’শেয়া। ম্যাচের পরও দুই দলের মধ্যে প্রচলিত করমর্দনের প্রথা দেখা যায়নি। আগামী ৪ অক্টোবর ফের মুখোমুখি হবে দুই দল। সেই ম্যাচে আয়ারল্যান্ড ‘হোম’ দল হলেও খেলা হবে সার্বিয়ার বাচকা টোপোলায়।
আরও পড়ুন : Asian Games 2026: ৪২ বছরের অপেক্ষার অবসান, পিটি ঊষার রেকর্ড ভেঙে এশিয়াডে ব্রোঞ্জ বিদ্যার