বাব আল-মান্দেব(Bab Al-Mandab) প্রণালী দিয়ে তেলবাহী জাহাজ চলাচল নিয়ে আমেরিকার সঙ্গে আলোচনায় নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করল ইয়েমেনের হুথি বাহিনী(Houthis)। রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওমানে মার্কিন প্রতিনিধিদের সঙ্গে বৈঠকে হুথিরা জানিয়েছে, তেলবাহী জাহাজ চলাচলে হামলা বন্ধ করার বিষয়ে তারা আলোচনা করতে রাজি। তবে সৌদি আরবের(Saudi Arabia) জাহাজের ক্ষেত্রে একই নীতি প্রযোজ্য হবে না।
চলতি সপ্তাহে ওমানে মার্কিন কূটনৈতিক প্রতিনিধিদের সঙ্গে হুথিদের বৈঠক হয়। আলোচনার অন্যতম বিষয় ছিল লোহিত সাগর, এডেন উপসাগর এবং আরব সাগরের মধ্যে সংযোগকারী গুরুত্বপূর্ণ জলপথ বাব আল-মান্দেব। আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও তেল পরিবহণের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এই প্রণালী ঘিরে সাম্প্রতিক হুথি অগ্রগতিতে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।
১০ সেপ্টেম্বর ইয়েমেনের গুরুত্বপূর্ণ বন্দরনগরী মোখা দখল করে হুথি বাহিনী। পরের দিন কৌশলগত পেরিম দ্বীপেও পৌঁছে যায় তারা। এর ফলে বাব আল-মান্দেবের কাছাকাছি এলাকায় তাদের সামরিক উপস্থিতি আরও শক্তিশালী হয়েছে বলে রয়টার্স জানিয়েছে।
সৌদি আরবের সঙ্গে হুথিদের সংঘাত অবশ্য নতুন নয়। ইয়েমেনের সৌদি-সমর্থিত সরকারের বিরুদ্ধে দীর্ঘদিন ধরে লড়াই করছে হুথিরা। সাম্প্রতিক সময়ে সৌদি ভূখণ্ড ও জ্বালানি পরিকাঠামোয় হুথিদের হামলার ঘটনাও সামনে এসেছে। এর জেরে সৌদি তেল রফতানি এবং আন্তর্জাতিক জাহাজ চলাচল নিয়ে উদ্বেগ বেড়েছে।
বাব আল-মান্দেব নিয়ে এই টানাপড়েনের প্রভাব শুধু পশ্চিম এশিয়াতেই সীমাবদ্ধ নয়। এই জলপথে জাহাজ চলাচল ব্যাহত হলে লোহিত সাগর ও সুয়েজ খালের বাণিজ্যপথেও তার প্রভাব পড়তে পারে। ইতিমধ্যেই পরিস্থিতির দিকে নজর রাখছে আন্তর্জাতিক জাহাজ পরিবহণ সংস্থাগুলি।